Drie maanden geleden begon een gemotiveerde groep Eritrese wielrenners aan het programma van de NLtalentenploeg. Samen met NLtraining zijn we dit programma gestart om wielrenners met een achtergrond als statushouder wegwijs te maken in de Nederlandse wielerwereld en zo te helpen integreren in de samenleving.

Profrenners Daniel Abraham en Nahom Desale begeleidden de jongens de afgelopen drie maanden: “We praten veel met Nederlanders door het wielrennen. Daardoor blijf je integreren in de Nederlandse maatschappij en voelen we ons hier thuis. Het begin is lastig, je weet niet hoe alles werkt in Nederland. Dat je je moet inschrijven bij een vereniging, welk materiaal je nodig hebt, ga zo maar door. Wij vinden het belangrijk om dit soort jongens daarmee op gang te helpen.”

Topmentaliteit

Gelijk bij de eerste bijeenkomst was al duidelijk dat de jongens die zich hadden opgegeven er vol voor wilden gaan. Zo legde Merih, één van de deelnemers, 40 kilometer op zijn stadsfiets af om alleen al kennis te maken met de groep en de begeleiding.

Ook bij de eerste trainingssessie, onder leiding van coach Wilbert Broekhuizen, ging iedereen tot het uiterste. Binnen de groep werden de eerste niveauverschillen duidelijk, maar ook duidelijk was dat elke renner dezelfde topmentaliteit had en er alles voor wilde geven.

Bekijk de reportage van OPEN Rotterdam over de NLtalentenploeg:  

Debuut in het wedstrijdcircuit

Afgelopen zondag kwam het eerste programma van de NLtalentenploeg ten einde in de Ronde van Kralingen. De deelnemers maakten hun debuut in het Nederlandse wedstrijdcircuit. Van begin tot eind werden de jongens geholpen door Daniel, Nahom en Wilbert, die ze meenamen naar de start, hielpen bij het ophalen (en opspelden) van de rugnummers, begeleidden tijdens de warming-up en aanmoedigden tijdens de wedstrijd.

Maak plezier

Tijdens de voorbespreking werd het doel van de wedstrijd snel duidelijk. Wilbert sprak de groep toe: “Het maakt mij niet uit wat jullie resultaat is vandaag, ik wil gewoon dat jullie alles geven en plezier hebben. Het is een lastig rondje. Probeer voorin het peloton te zitten, dat is lastig en je zal moeten vechten voor je plek, maar ik weet wat jullie kunnen. Als je het peloton niet bij kan houden geeft dat niet, wat ik wil is dat je dan gewoon door blijft rijden op jouw tempo, de wedstrijd uitrijdt en wie weet kom je zelfs nog terug. Het allerbelangrijkste vandaag: geniet ervan! Fietsen is leuk, trainen is leuk, maar het allerleukste is wedstrijden rijden!”

Even wennen

De wedstrijd begon wat onwennig, maar langzaamaan begon iedereen zijn plekje te vinden en op zijn eigen niveau mee te koersen. Sommige jongens moesten het peloton laten gaan, maar bleven wel vol doorrijden in kleine groepjes daar achter. Anderen schoven in de slotfase zelfs een beetje naar voren en probeerden een plekje te bemachtigen vooraan het peloton.

Na de finish zocht iedereen elkaar nog even op. Iedereen kwam voldaan over de finish en was trots op zijn eigen prestatie en die van alle anderen. Iedereen feliciteerde elkaar. Niet iedereen finishte hoog, maar dat maakte niet uit. Iedereen had zijn mannetje gestaan en de wedstrijd uitgereden, ze stonden er!

Nu het programma is afgerond krijgt één renner de kans om dit seizoen verder begeleid te worden door de BEAT wegploeg en misschien zelfs een stageplek aangeboden. Wie dat is geworden wordt binnenkort bekend! Het verhaal stopt hier natuurlijk niet. De jongens blijven samen doorgaan met trainen en koersen om hun ambities te verwezenlijken en er wordt natuurlijk al uitgekeken naar een vervolg van het programma in het volgende seizoen.