Heuvels, regen en Mathieu van der Poel als topfavoriet aan de start. Een week geleden was dit het scenario voor het WK in Yorkshire, vandaag werd dat herhaald in La Famenne Ardenne Classic.

Favorieten laten zich vroeg zien

Net als in Yorkshire lieten de grote namen zich al snel zien. Toen het peloton na 70 kilometer koers in twee stukken splitste ontstond een sterke kopgroep van vier renners: Stan Dewulf (Lotto Soudal), Rein Taaramaë (Total Direct Energie), Jonas Koch (CCC) en Szymon Rekita (Leopard). De groep had een voorsprong van 45 seconden toen Mathieu van der Poel (Corendon - Circus) solo de oversteek maakte. Het peloton gaf de koplopers nooit meer dan twee minuten voorsprong.

40 kilometer voor de finish probeerde Timo Roosen (Jumbo - Visma) vanuit het uitgedunde peloton, waar BEAT met Adam Lewis, Guillaume Seye, Martijn Budding en Piotr Havik nog sterk vertegenwoordigd was, naar de kopgroep te springen. Vlak voordat Timo Roosen de kopgroep bereikte plaatste Mathieu van der Poel een sterke demarrage om solo verder te gaan.

De solo poging duurde niet lang. Enkele kilometers later werd Mathieu van der Poel bijgehaald door de kopgroep, waar naast Timo Roosen nog twee renners waren aangesloten. Bij van der Poel leek het beste er nu af en hij liet zich terugzakken naar het peloton. Bij het ingaan van de laatste lokale ronde van 24 kilometer vond een algemene hergroepering plaats waardoor Adam, Guillaume, Piotr en Martijn weer vol in de race waren. Vooral Piotr leek de regen goed te verteren. Hij was constant voorin het peloton te zien en had zich al een paar keer laten zien op kop van het peloton.

Côte de Roy

De Côte de Roy was de scherprechter van de lokale ronde en op de laatste beklimming werd dan ook volop aangevallen en ontzettend hard gereden. Vier koplopers wisten een klein gaatje te slaan op het peloton, waar Guillaume, Piotr en Martijn de slag overleefd hadden. Op acht kilometer van de finish probeerde Piotr het peloton uit elkaar te trekken en de oversteek te maken naar de kopgroep, maar hij kreeg geen hulp en zijn poging strandde snel.

Wat Piotr niet lukte, lukte Timo Roosen drie kilometer later wel. Hij kwam los van het peloton en probeerde het gat naar de koplopers te dichten. Bij de kopgroep was de samenwerking ondertussen ook niet optimaal, wat ertoe leidde dat de groep uit elkaar spatte. Timo Roosen raapte eerst Rémy Mertz (Lotto Soudal) op, en even later Anthony Turgis (Total Direct Energie). Hij kwam net te laat om de laatste twee koplopers bij te halen.

Dimitri Claeys (Cofidis) kwam solo als eerste over de finish, vijf seconden voor Baptiste Planckaert (Wallonie Bruxelles). De late uitval van Timo Roosen strandde op plek drie. In het peloton was Mathieu van der Poel voldoende hersteld om de sprint nog te winnen, waardoor hij zesde werd. Martijn, Piotr en Guillaume finishten in het peloton op respectievelijk plek 19, 21 en 30.