Slecht weer, kasseien en een sterk deelnemersveld, dat is het recept voor de afsluiter van ons Waalse klassiekerseizoen: Binche – Chimay – Binche. Om 12 uur ging de wegploeg vandaag van start aan de wedstrijd over 200 kilometer, die ook wel bekend staat als de mémorial Frank Vandenbroucke.

Strijd voor de vroege vlucht

Dat het een loodzware wedstrijd zou worden was al vanaf de start duidelijk, toen de strijd om een plek in de vroege vlucht losbarstte. Martijn Budding was een van de vele renners die weg probeerden te komen, tot Connor Dunne (Israel Cycling Academy), Lasse Norman Hansen (Corendon - Circus), Nils Politt (Katusha - Alpecin) en Gianni Marchand (Cibel) uiteindelijk de definitieve kopgroep vormden.

De hardrijders reden een voorsprong van vier minuten bij elkaar, maar de sprintersploegen haalden het viertal al ruim voor de finish terug. Dit zorgde voor een vroeg begin van de finale, waar veel demarrages geplaatst werden door de grote namen in het peloton. Met nog ruim een uur koers voor de boeg ontstond de definitieve kopgroep.

Nieuwe kopgroep

Eerst reden Pieter Serry (Deceuninck – Quick Step), Jenthe Biermans (Katusha - Alpecin) en Dries de Bondt (Corendon - Circus) weg. Even later voegden nog negen renners zich bij het drietal waardoor een omvangrijke kopgroep ontstond waarin alle grote ploegen vertegenwoordigd waren.

In het peloton werd nog wel achtervolgd, maar zonder de hulp van de World Tour Teams bleef de voorsprong van de kopgroep rond de minuut hangen. Het was duidelijk afzien in het peloton, waar Yves Coolen en Piotr Havik goed voorin te zien waren.

Gebroken zadel

In de slotronde verslechterde de samenwerking in de kopgroep, waardoor het peloton iets dichterbij kwam. Enkele renners probeerden de oversteek naar de kopgroep te maken, maar Piotr was plotseling nergens meer te bekennen. “In de laatste 15 kilometer brak mijn zadel. Een fietswissel kon mijn wedstrijd niet meer redden. Dit is de eerste koers dit seizoen die ik niet uit rij, daar baal ik wel van.”

Moeilijke finishstrook

Bij de koplopers reed Victor Campenaerts (Lotto - Soudal) ongeveer tien kilometer solo op kop. Enkele kilometers voor de finish werd hij teruggepakt. De kopgroep besliste de wedstrijd in een sprint. Jos van Emden (Jumbo – Visma) trok de sprint aan voor zijn ploeggenoot Timo Roosen. Timo Roosen had het duidelijk moeilijk op de natte, glibberige kasseien en kwam niet aan sprinten toe. Tom van Asbroeck (Israel Cycling Academy) versloeg Olivier Naesen (AG2R) Jos van Emden werd nog derde.

Tim Merlier (Corendon - Circus), Dylan Groenewegen (Jumbo - Visma) en Arnaud Démare (Groupama - FDJ) zorgden in het peloton nog voor een leuke sprint. Yves Coolen en Alex Mengoulas finishten de wedstrijd in het peloton.