Weet je het nog? Koud een maand geleden brachten we het bericht dat onze wegploeg met 10 man compleet was. In Argentinië en Down Under werden ondertussen de eerste koersen al verreden en onze ploeg vertrok naar Monaco en Calpe om de stenen uit de straat te rijden. In dezelfde periode is er contact met de 'Leeuw van Vlaanderen', want terwijl de voorbereiding van onze wegploeg in volle gang is geschoten, lijkt de nieuwe ploeg van de jongste Museeuw telg op niets uit te lopen. 

Na zijn avontuur bij Team Shifting Gears, waar Stefano in 2019 voor op de weg koerste, zou hij de overstap maken naar Team Monti. De nieuw Italiaanse opleidingsploeg van Deceuninck-Quick Step wilde met Team Monti de grootste talenten opleiden. Een lang verhaal kort: de nieuwe ploeg kwam in financieel zwaar weer te zitten en met het seizoen vlak voor de deur werd bekend dat Team Monti in 2020 niet in koers zou gaan verschijnen. 

Wie met regelmaat de anekdotes tijdens Sporza live-uitzendingen volgt weet ondertussen dat de wielerwereld zo groot niet is als menigeen denkt. Het contact tussen Museeuw en onze ploeg kwam tot stand toen bleek dat Team Monti het niet zou redden. Of wij misschien plek hebben voor Stefano Museeuw? Onder het mom van "als iets zich achter de schermen afspeelt, hoeft dat nog niet te betekenen dat het niet voor de schermen gepresenteerd kan worden..." 

Wij kregen de vraag of wij misschien plek hebben voor Stefano. Uiteraard ja, de naam 'Museeuw' is nu eenmaal interessant voor een ploeg en zeker voor een ploeg die in België koerst, zoals BEAT. Maar Museeuw of niet, bij BEAT wordt er hard gefietst. En dus werden ook de testen van Stefano geëvalueerd, zijn profiel gecheckt en volgden er gesprekken over zijn ambities en persoonlijkheid. 

De conclusie? We geloven 100% in het potentieel van Stefano en bieden hem graag de kans om dat te bewijzen. En dat wordt mooi! De eerste koersen door de Hollandse wind en over Vlaamse kasseien liggen namelijk al te wachten. Geert Broekhuizen (directeur van BEAT): "Dit jaar krijg Stefano de kans om zich te bewijzen. Wie weet zet hij dan volgend jaar mee de stap naar de ProSeries en krijg het profpeloton weer een Museeuw in zijn rangen.”

Als Belg heeft Stefano (hoe kan het ook anders) zijn roots in het veldrijden. Net als één van onze andere Belgen, Yves Coolen. Tot het BK van 2019 was hij vooral in het veld te vinden. Maar vorig jaar maakt hij ook de stap naar de weg, waar hij voor Team Shifting Gears het volledige seizoen op de weg uitkwam. Buiten het kermiscircuit kreeg hij ook de kans zich te tonen bij de selectie van Cycling Vlaanderen. Intussen kon hij al enkele mooie prestaties neerzetten, waaronder een 11e plaats in de Memorial Philippe Van Coningsloo (1.2).

Zelf kijkt Museeuw vooral al uit naar de gravelkoersen: “Met mijn achtergrond als veldrijder is het misschien niet verwonderlijk dat ik me ook offroad goed in mijn sas voel. Tegelijk wil ik me overal tonen. Meegaan in een ontsnapping, zo dicht mogelijk eindigen, mee de sprint aantrekken voor de ploeg. Ik ben bijzonder blij met deze kans en laat me met plezier inschakelen waar de ploeg me nodig heeft. Ik heb er alleszins heel veel zin in.”

In het weekend van 21-22 februari trokken we met de wegploeg naar de Vlaamse Ardennen voor het laatste trainingskamp van de winter. Het was de vuurdoop voor Stefano bij BEAT. Na twee stevige trainingsdagen is de conclusie duidelijk: een geslaagde vuurdoop!