In de zoektocht naar nieuwe versterkingen, blijft het altijd zoeken de juiste puzzelstukjes. Zo ook nu, maar de ploegleiding is tevreden met de twee aanwinsten. “Deze jongens passen perfect in het plan dat we hebben uitgetekend”, licht teammanager Geert Broekhuizen toe. “Het zijn jonge gasten met veel potentie, maar passen ook gewoon goed bij BEAT. Met Vincent hebben we iemand te pakken die zowel op de baan als op de weg uit de voeten kan. Zijn recente wereldkampioenschap op de baan waren voor ons de bevestiging. Ook Stijn heeft al bewezen dat hij op hoog niveau uit de voeten kan tijdens zijn stage bij Intermarché-Wanty-Groupe Gobert. Met de begeleiding en het programma dat wij beide renners bieden, hebben wij het vertrouwen er in dat ze nog meer stappen gaan zetten komend jaar.”

De naam van Vincent Hoppezak is voor veel wielerliefhebbers wel bekend, na zijn zilveren medaille op de scratch op het Europese kampioenschap en een bronzen medaille op de puntenkoers op het wereldkampioenschap vorige maand. Toch komt deze stap ook als een soort opluchting voor de 22-jarige. “Ik reed het afgelopen jaar net als Jochem Kerckhaert voor de clubploeg WPGA, maar heb in 2018 al eerder geroken aan het continentale niveau bij Delta”, vertelt hij. “Ik was nog heel jong, maar heb de afgelopen jaren hard gewerkt om volgende stappen te maken als renner. Dat heb ik goed kunnen laten zien op de grote baantoernooien en ben zo in contact gekomen met de ploeg. Ik ben superblij dat ik nu deze stap weer omhoog kan maken om mezelf verder te ontwikkelen als renner op de weg.”

Ook Stijn Daemen is ook geen onbekende, want de tevens 22-jarige Limburger werd in 2020 Nederlands kampioen bij de beloften en verdiende dit seizoen een stagecontract bij World Tour-ploeg Intermarché-Wanty-Groupe Gobert. “De stageperiode is mij goed bevallen, maar juist in deze periode had ik een knieblessure opgelopen”, blikt hij terug. “Hierdoor heb ik niet alles er uit kunnen halen, maar toch heb ik heel veel geleerd. Niet alleen in de wedstrijden, maar ook alles er om heen. Ik ben gegroeid als renner en als persoon.”

Met deze nieuwe ervaringen vers in hun achterzak, zijn beide renners klaar om te beginnen aan dit nieuwe avontuur. “De stap naar BEAT is goed voor mijn ontwikkeling”, vertelt Stijn over zijn keuze. “Na de gesprekken met Geert Broekhuizen en Luuc Bugter heb ik een goed gevoel aan de ploeg overgehouden. De overstap zorgt ervoor dat ik met een frisse start aan komend seizoen kan beginnen en daar kijk ik erg naar uit.”

Ook voor Vincent is het een stap waar hij erg naar uit kijkt. “Het is super dat ik mij nu zowel als weg- als baanwielrenner kan ontwikkelen. De baan is nog steeds wel mijn hoofddoel na twee toptoernooien, maar ik wil mij ook op de weg blijven verbeteren. Ik denk daarom dat BEAT voor mij de perfecte ploeg is, want ze geven mij ook de vrijheid om zowel een programma te rijden op de weg en de baan.”

Ondanks hun jonge leeftijden, hebben ze allebei dus al veel ervaring op mogen doen op hoog niveau. “In de Driedaagse van Aigle eerder dit jaar heb ik samen gereden met Yoeri Havik. Toen zijn we derde geworden op de koppelkoers”, vertelt Vincent over de dagen in Zwitserland. “Het was dan ook erg mooi om later op de grote kampioenschappen te laten zien dat ik op de goede weg ben.” Voor Stijn geldt redelijk hetzelfde: “Ik heb tijdens mijn stageperiode met de grote jongens een aantal mooie wedstrijden mogen rijden. Ik heb enorm veel ervaringen op mogen doen en die zal ik altijd meenemen en proberen te gebruiken in het tenue van BEAT.”

Welkom bij BEAT, Vincent Hoppezak en Stijn Daemen!

- 'BEAT wegploeg verlengt contracten en neemt afscheid'

- 'Wegploeg versterkt zich met veelbelovende talenten'