Om te beginnen zijn er twee factoren die cruciaal zijn voor ieder wiel: snelheid en constructie. Op het gebied van snelheid kijken we voor onze profs naar de stijfheid van de wielen en de aerodynamica. Als het wiel slapper is, verliest deze zijn energie in de zijdelingse bewegingen. Heel kort gezegd is dat je hierdoor langzamer gaat rijden, behalve als je in een loodrechte lijn rijdt, maar dat is een utopie. Aerodynamica is ook belangrijk voor de snelheid, want hoe aerodynamischer, hoe sneller. Vooral de hoogte van de velgen hebben hier veel invloed op, vandaar dat bij tijdritten er vaak wordt gekozen voor een dicht achterwiel, om zo aerodynamisch mogelijk te zijn. Wel zijn hoge of dichte velgen vatbaarder voor veel zijwind, waardoor je de juiste keuze moet maken.

"Voor de BEAT wegploeg hebben we twee type wedstrijdwielen: de Fast Forward Ryot 44 en de Fast Forward Ryot 55", vertelt performance manager Jacob Wijnstra. "De Ryot 55 is de meest aerodynamische van de twee, dankzij de hoge velgen. Ook zijn deze hierdoor net wat stijver. Daarom gaat de voorkeur in de wedstrijden ook uit naar deze wielen. Wel gebruiken we ook af en toe de Ryot 44, maar dat is vooral in wedstrijden met veel slechte wegen of als er extreem veel wind staat." 

Zo is er dus een duidelijk verschil in de wielen, waarbij de voorkeur uitgaat naar de Ryot 55. Hoge velgen of zelfs dichte velgen brengen wel wat meer risico met zich mee als er veel wind staat, maar zijn simpelweg sneller dan lage velgen.

De snelheid van de wielen hebben we besproken, dus door met de tweede belangrijke factor: de constructie. Om het belangrijkste gelijk genoemd te hebben: je wilt een wiel die wel tegen een stootje kan. De meeste wegen vormen echt geen probleem voor je wielen, maar ze moeten ook opgewassen zijn tegen bijvoorbeeld kasseien en dat terwijl het gewicht van het wiel het liefst zo laag mogelijk blijft. Dit is dan weer belangrijk voor de snelheid van de wielen.

Ook belangrijk voor de constructie van de wielen is de lagering. Zo worden de wedstrijdwielen van onze profs na de wedstrijden schoongemaakt, opgehangen in de service course en er voor de volgende wedstrijd weer uitgehaald. Het is dan belangrijk dat de lagers in orde zijn en dat deze niet gaan verroesten, want dan ben je verder van huis. Buiten de wedstrijden om maken onze profs gebruik van de Fast Forward Outrides. Dit zijn wielen met lagere velgen dan de '44' en '55', maar hebben qua constructie misschien wel een streepje voor.

"De Outrides zijn wat minder stijf dan de wedstrijdwielen, maar zijn wel echt onverwoestbaar", legt Wijnstra uit over de trainingswielen van onze profs. "In trainingen is de snelheid minder belangrijk, maar wil je wel echt een betrouwbaar wiel. Hier zijn de Outrides perfect voor. Onze renners rijden duizenden kilometers door weer en wind, over asfalt, gravel en kasseien. Dan is het heerlijk om je geen zorgen te maken of je wielen het wel volhouden. Op wedstrijddagen monteren we dan paar superstijve raketten eronder en dat is dan natuurlijk ook heel fijn. Naast dat het sneller is, geeft het ook een hoop moraal!"

De belangrijkste factoren van de wielen hebben we dus benoemd, maar het wiel moet natuurlijk ook afgemaakt worden met de juiste banden. Sinds dit jaar rijdt de BEAT wegploeg op banden van Vredestein, maar de keuze hiervoor heeft ook te maken met de wielen. "FFWD is een bedrijf dat voorloopt op het gebied van ontwikkeling qua breedtes van velgen en velgprofielen", legt de performance manager uit. "De banden van Vredestein zijn zo ontworpen, dat een 28 millimeter band ook echt uitvalt als een 28 millimeter band. Hierdoor kunnen we met een iets lagere bandendruk rijden waardoor de renners meer grip hebben, zonder dat dat ten koste gaat van de snelheid of de constructie van de wielen. Het is een spel tussen de wielen en de banden en met FFWD en Vredestein is dat een heel makkelijk spel om te spelen."