Wielrenners weten wat ze moeten doen als ze de wind plotseling tegen krijgen: schakelen! Daar kan de wielerwereld nog wat van leren. 

 We gaan even terug in de tijd. In Aigle staat het hoofdkwartier van de UCI. Vanaf het vliegveld kun je daar in een gehuurde auto naar toe rijden. Op zichzelf is dat al een belevenis met een prachtige rit langs het meer van Geneve. Daaromheen bergen die vragen om beklommen te worden, maar niet vandaag. Het UCI pand, dat eruit ziet als de voormalige AVR verbrandingsoven in Rotterdam-Zuid, ademt wielrennen en bestaat uit een kantine, een serie kantoren en een echte wielerbaan. 

Het is juni 2016 en we gingen op de koffie bij Brian Cookson. Het BEAT idee pitchen bij de voorzitter van de UCI.Ergens had ik een beetje een halve FIFA verwacht, grote koude vergaderzalen, strakke beamers en nederige hulpjes die je van koffie voorzien terwijl je ongemakkelijk op een stoeltje in de gang schuift, wachtend op je beurt.Zo zag het er in het echt uit: de kamer van de voorzitter van de UCI bestond uit één lang bureau met daarop een dozijn of wat verschillende dossiers, boeken, papieren en frummels. Met zijn allen zaten we rond het bureau van de voorzitter. Nu heb ik niet zoveel met hiërarchie, maar kom op, een theekransje met de voorzitter van de UCI is ook niet waarvoor je naar Zwitserland bent gekomen. 

Een beamer was in geen velden of wegen te bekennen. Ons wielerinitiatief pitchten we dus op een kleine laptop, die strategisch op een stapel rapporten en papieren was geplaatst. Brian Cookson liet zich niet op enige visie betrappen maar noemde BEAT wel “a very promising idea” en liet ons uit. Met de kennis van nu was het meer bucketlist dan iets anders. 

Waar Patrick Lefèvre waarschuwt dat wel eens 50% van de ploegen kunnen omvallen als de tour niet doorgaat en zelfs de UCI zich voorbereid op een scenario waarin meerdere ploegen wel eens het einde van het seizoen niet kunnen halen, schrijft deze Brian Cookson nu een column onder de titel “Do we really need a new economic model for pro cycling?”. Hij die verantwoordelijk was voor het lekkende dak toen de zon nog scheen. Nee, het gaat echt lekker met het huidige business model. 

Het is echt niet alleen een probleem van het wielrennen, ook andere sporten kraken en barsten. Het is een probleem van de sport. Het zijn de oude modellen die kraken, die in het verleden blijven hangen omdat het toen ook werkte. Wake-up call: de wereld veranderd en dus moet de sport mee. Wie nog denkt dat de sport weer in de oude vorm terug gaat komen mag zich over drie jaar nog eens achter de oren krabben. Stilzitten is niet langer een optie. Er ontstaan kansen voor wie weet te schakelen en niet langer op dat te zware verzet blijft trappen omdat dat met wind mee ook zo lekker ging. De nieuwe wereld heet: community. Welkom in de wereld van BEAT.

Edwin Gulickx is de mede-oprichter en BEAT baas bij BEAT Cycling Club. Reactie op deze column? Stuur een mail naar: edwin@beatcycling.club