Het jaar 2019 is ten einde en een nieuw jaar is aangebroken. Tijd om vooruit te blikken.

Als je denkt dat je als wielerploeg achterover kunt leunen na de laatste wedstrijd van het seizoen, dan heb je het goed mis. De laatste wedstrijd van het seizoen is voor het teammanagement de start van het nieuwe seizoen. Of eigenlijk gebeurt het daarvoor al. Contracten met renners moeten worden verlengd, de eerste gesprekken met nieuwe renners worden opgestart, partners moeten worden aangehaakt om het budget weer op orde te krijgen en plannen moeten worden gesmeden.

Als BEAT hebben we nooit onder stoelen of banken gestoken dat het onze ambitie is om door te groeien naar het ProContinentale niveau. De afgelopen twee seizoenen zijn twee prachtige jaren geweest, waarin we de nodige successen hebben behaald en het fundament van onze ploeg hebben gelegd.

Ook komend seizoen zijn we nog actief op het Continentale niveau en we zien dat we nog moeten groeien in bekendheid, maar ook in budget om de volgende stap naar het ProContinentale niveau te kunnen maken. Dat doen we niet alleen, als BEAT zijn we een wielerploeg met een eigen community, dat doen we dus samen. Hoe groter we worden des te relevanter worden we voor partners om aan te haken. Om dit te bereiken zullen we ons komend jaar nog meer in de kijker moeten rijden, zodat onze zichtbaarheid en bekendheid richting de bredere wielercommunity toeneemt.

Om te zien waar de kansen liggen om in 2020 te kunnen scoren en zichtbaar te zijn, hebben we het programma van de voorgaande twee seizoenen goed geanalyseerd. De conclusie was helder. We hebben renners voor de vroege ontsnapping, voor een late uitval en met Jan-Willem van Schip voegen we daar dit jaar een belangrijke troef aan toe, maar we komen tekort in koersen die eindigen in een sprint. Terwijl een groot deel van wedstrijden binnen ons programma wordt beslist met een sprint in een grote al dan niet selectieve groep.

Een idee was geboren: een sprintproject bouwen waarmee je de wielersport gaat veroveren. Maar hoe doe je dat?

Het begint met kennis. Sprinten hoort bij ons. Op de baan, maar ook op de weg. We hebben als BEAT onze sporen in het baansprinten verdiend en hebben dan ook de nodige kennis in huis gehaald de afgelopen jaren, dus kwamen we samen met Theo Bos al snel op het plan om die ervaring over te dragen aan de wegploeg.

Maar alleen met kennis kom je er niet, de renners op de weg moeten het doen. We hebben dus een renner nodig met een befaamd eindschot. In die zoektocht hebben we met verschillende renners gesproken, maar er was er eentje die we hoog op ons verlanglijstje hadden staan: Bas van der Kooij. Bas is één van de sprintbeloftes van het Nederlandse wielrennen, werd al derde op het Nederlands kampioenschap op de weg bij de profs en heeft nog voldoende marge om verder door te groeien.

Maar dan zijn we er nog niet. Alles begint met een plan. We hebben afgelopen winter daarom uitvoerig samen gezeten met Theo Bos, baancoach Tim Veldt, performance manager Jacob Wijnstra en wegcoach Egon van Kessel en een plan gemaakt hoe we het sprintproject verder kunnen ontwikkelen.

Aan de slag

Momenteel verblijven Bas en Luuc Bugter samen bij Theo Bos in Monaco, om daar de eerste meters te maken. Tijdens hun verblijf zullen er specifieke sprint trainingen worden gedaan, wordt er kennis gedeeld, beelden geanalyseerd maar ook krachttraining en duurvermogen staan op het programma.

De kennis is in huis en we hebben een talentvolle sprinter aan het project verbonden. Zijn we dan klaar? Natuurlijk niet! Bas kan het niet alleen en dus zijn we druk bezig met het formeren van een sprint voorbereiding. Tijdens het trainingskamp in Spanje, van 28 januari tot 6 februari, zal een basis voor de lead-out worden gelegd. Op zaterdag 15 februari krijgt de ploeg de kans om alle trainingsuren in de praktijk te brengen wanneer de eerste trainingskoers op het programma staat. Een mooi moment om te kijken waar we staan.

Tijdens het trainingsweekend in België op 21 en 22 februari worden ‘de puntjes op de i gezet’. Daarna volgt de eerste echte test, tijdens de Ster van Zwolle op 29 februari. Dan begint het eigenlijk allemaal pas echt. Vanaf dat moment gaan we de machine verder optimaliseren en jagen, jagen op die sprintoverwinningen bij de profs.

Vanaf maandag is de hele ontwikkeling van het project te volgen via een nieuwsfeed op onze website. We have a mission and a plan, here we come!