Piotr Havik won vandaag in het Belgische Zottegem zijn eerste profkoers in zijn carrière en daarmee de eerste profoverwinning van BEAT Cycling Club op de weg. Na een zware koers kwam Piotr alleen aan op de meet, enkele secondes voor de eerste achtervolgende groep waar André Greipel (Arkéa-Samsic) in de sprint de tweede plaats pakte. Piotr bekroont met deze overwinning het succesvolle seizoen van de BEAT wegploeg met de grootste wegoverwinning in de geschiedenis van de club.

Nerveuze start

De eerste kilometers van de koers waren bijzonder nerveus, maar alle ontsnappingspogingen in de eerste twintig kilometer werden geneutraliseerd. Na een valpartij splitste het peloton in verschillende stukken, waarna een kopgroep van 35 renners ontstond. Piotr Havik vertegenwoordigde BEAT in deze kopgroep, die geleid werd door de ProContinentale ploegen Wanty-Groupe Gobert, Corendon-Circus en Israel Cycling Academy. Verder was André Greipel één van de favorieten die met de kopgroep wist mee te springen. Het peloton daar achter werd aangevoerd door Total – Direct Energie en Cofidis, die de slag gemist hadden. Zij wisten het verschil te verkleinen tot ongeveer een minuut, maar konden niet terugkeren bij de kopgroep.

 Samenwerking ten einde

Met iets meer dan 90 kilometer te gaan liep de goede samenwerking in de kopgroep tot een einde, waardoor een nieuwe kopgroep ontstond. Deze bestond uit negen renners, waar Piotr opnieuw scherp bij zat. Niet veel later wisten nog tien renners aan te sluiten. Deze groep reed gezamenlijk naar de laatste ronde, waar de offensieven opnieuw losbarstten.

Offensief geopend

De eerste aanval kwam van Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert), die een thuiswedstrijd reed. De Belgische coureur zag zijn poging al snel ten einde komen, waarop zijn ploeggenoot Tom Devriendt het probeerde. Hij kreeg een iets groter gat, maar wist ook niet lang weg te blijven. Een indrukwekkendere aanval kwam van Gianni Vermeersch (Corendon - Circus), Zak Dempster (Israel Cycling Academy) en Benoit Jarrier (Arkéa Samsic). Het drietal begon met 15 seconden voorsprong aan de kasseien van de Lippenhovestraat, 5 kilometer voor de finish. Op deze kasseistrook moest Benoit Jarrier zijn medevluchters laten gaan, terwijl Piotr de achtervolgende groep op de pijnbank legde. 

 Net voor het einde van de strook wist Piotr zich los te rukken van zijn groep, waarna hij vlot naar de twee overgebleven koplopers wist te springen. Na even bij te komen in het wiel van Gianni Vermeersch zette Piotr nog een keer aan. Zak Dempster kon hem niet volgen, en ook Vermeersch had het duidelijk moeilijk. Vermeersch beet zich vast in het wiel van Piotr, maar na een nieuwe versnelling, één kilometer voor de finish, moest Vermeersch hem toch echt laten gaan. Piotr werkte in een ongelooflijk tempo de laatste kilometer af, trok zijn shirt recht en kon zijn handen omhoog steken. Vier seconden later kwam André Greipel als eerste van de achtervolgers binnen, die Vermeersch al op hadden geslokt.

Reactie Piotr Havik

“Op de laatste kasseistrook ontstond een flink slagveld. Dat was eigenlijk de laatste kans om André Greipel te lossen. Ik kwam goed over de kasseien, en wist me daar los te trekken en naar de koplopers te rijden. Ons geluk was dat Greipel er nog bij zat, waardoor niemand echt door durfde te rijden om ons terug te halen. Op die manier krijg je net iets meer ruimte, wat je nodig hebt in die laatste kilometers. Drie jaar geleden ben ik begonnen bij deze ploeg, waar ik de kans heb gekregen om rustig te groeien en mezelf te ontwikkelen als renner. Ik ben ontzettend blij dat ik nu de eer heb om de allereerste 1.1 koers binnen te halen voor BEAT Cycling Club.”

Perfecte koers

Ook ploegleider Egon van Kessel vertelt hoe hij de dag heeft ervaren. “We hebben vandaag een perfecte koers kunnen rijden, natuurlijk dankzij de geweldige benen van Piotr. Ik kan wel allerlei tactieken bedenken, maar uiteindelijk moeten de coureurs het doen. Een valpartij ontsiert de koers een beetje, daardoor ontstaat de kopgroep. Alleen Piotr was mee, de rest had eigenlijk de slag gemist. Piotr rijdt vervolgens de koers echt geweldig uit. Hij heeft heel slim en geduldig gereden. Er ontstond een soort tweestrijd tussen de sterke ploegen in de kopgroep, en de sterke ploegen in het peloton die de slag hadden gemist. Piotr kon daar optimaal van profiteren tot het einde en op het juiste moment toeslaan. Ik had nooit gedacht dat hij Gianni Vermeersch los zou rijden, maar dat doet hij toch. Dat geeft wel aan welk niveau Piotr heeft.”